¿Por qué tiembla tanto en México?
A nivel latinoamericano e incluso a nivel mundial, México es uno de los países que más experimenta sismos año con año. Un claro ejemplo de esto fueron los terremotos de Chiapas (8.2 en escala de Richter) y de Axochiapan, Morelos, en el centro del país (7.1), ambos ocurridos en septiembre del año 2017. ¿Por qué pasa esto? ¿Cuál es el factor que determina tanta actividad sísmica en el país? Intentemos averiguarlo.
Lo que encontrarás en este artículo
¿Qué es y cómo se produce un temblor o sismo?
Los sismos son básicamente movimientos que se producen en la Tierra. Pueden darse debido a varios factores, pero los más habituales son aquellos que se generan a raíz del movimiento de las placas tectónicas y será de los que hablaremos en esta ocasión.
¿Por qué ocurren los sismos?
Las placas tectónicas son básicamente los fragmentos de una capa terrestre llamada litosfera, que se encuentra justo por encima de la Astenosfera. Hay que entender que la mayor parte del volumen total de nuestro planeta es ocupado por el manto, el cual a su vez alberga muchísima roca fundida o magma. Como las capas rígidas más exteriores se encuentran por encima de este magma que se comporta como un fluido, «flotan» y se desplazan.
Al desplazarse pueden chocar unas con otras o incluso alejarse entre sí. Estos procesos acumulan energía y esa energía, damas y caballeros, cuando se libera es la que da lugar a los temblores o sismos.
¿Y por qué hay tantos sísmicos específicamente en México?
Si nosotros revisamos el mapa de las placas tectónicas principales que existen actualmente, veremos como la zona que comprende México, está situada entre 5 placas que están interactuando constantemente. Estas placas son:
Placa de Cocos
Es una de las más activas y se sitúa al suroeste y centro-oeste de México.
Placa Norteamericana o de Norteamérica
Es la placa más grande de las 5 (de hecho la mayor parte de México está sobre ella) y en conjunto con la placa de cocos es responsable de gran parte de la actividad sísmica del país.
Placa del Pacífico
Es una placa bastante grande que abarca parte del océano pacifico. Es menos activa, pero también contribuye a la actividad sísmica por su interacción con la placa norteamericana en la falla de San Andrés.
Placa del Caribe
Se encuentra al sureste del país e interactúa tanto con la placa norteamericana como con la placa de cocos.
Placa de Rivera
Es la más pequeña de todas. Se ubica al oeste de México.
Las zonas de subducción en México
En México hay algunas placas que se están sumergiendo lentamente por debajo de otras. Es el caso de la placa de cocos, que poco a poco se sumerge por debajo de la placa norteamericana. Esto se conoce como subducción o zona de subducción y es un proceso similar al que ocurre en Chile con la placa de nazca y la sudamericana.
Evidentemente todo este movimiento genera acumulación y liberación de energía, lo que por supuesto, se manifiesta o refleja en una gran cantidad de temblores o sismos. Así que podemos atribuir a este fenómeno, principalmente, la frecuencia en los movimientos telúricos del país.
Por cierto: también la placa de Rivera se subduce bajo la norteamericana, pero el impacto es menor.
Actividad volcánica en México
A pesar de que son menos habituales, también hay sismos provocados por la actividad volcánica. Esto es importante mencionarlo porque México es hogar de un gran número de volcanes activos. Muchos de estos se sitúan en la denominada La Faja Volcánica Transmexicana (FVTM), siendo el Popocatépetl uno de los más famosos.
