Diferencia entre temblor, terremoto, maremoto y tsunami

En la actualidad, existen muchas confusiones en torno a los términos que se utilizan para describir los diversos tipos de sismos o movimientos telúricos que se producen en nuestro planeta, principalmente con las palabras «temblor«, «terremoto«, «maremoto» y «tsunami«. Muchos suelen asumir como ciertos varios conceptos errados, debido a la recurrencia en su uso diario. Un claro ejemplo es la palabra «terremoto«, a la cual mucha gente le ha atribuido «temblor muy fuerte» como definición. Por ello y más, en este artículo nos encargaremos de explicar el significado correcto y además, las diferencias entre los diversos términos.

¿Qué es un temblor?

Antes de cualquier cosa, nosotros debemos comprender que nuestro planeta Tierra está constituido por varias capas. Algunas de estas, las interiores, son líquidas (a muy altas temperaturas) y otras, las exteriores, sólidas (más frías). Ahora, dentro de las capas exteriores, en el manto superior, se halla una capa llamada Astenósfera y justo encima de la Astenósfera se encuentra la Litósfera. Esto es importante saberlo porque la Litósfera es una capa rígida que está dividida en varios fragmentos y esos fragmentos reciben el nombre de algo que nos resultará muy conocido: las Placas Tectónicas.

Pero eso no es todo, esas placas sólidas que se encuentran a varias decenas de kilómetros de nuestros pies se están moviendo constantemente debido a un fenómeno conocido como convección, en el cual la «costra» del planeta se desliza por encima del centro líquido. Durante ese movimiento se acumula y libera presión, lo que genera ondas que se van expandiendo hacia la superficie. Eso es un sismo. En el punto donde se genera la onda se llama hipocentro y si trazáramos una línea vertical desde el hipocentro directamente hacia arriba hasta llegar a la superficie, encontraríamos el epicentro.

¿Por qué he mencionado todo esto antes de explicar qué es un temblor? Porque los «temblores» son otra forma de llamar a los sismos. Un temblor es un sismo percibido por personas. O sea, «temblor» es un término más social que científico.

¿Qué es un terremoto?

Esto de «terremoto» es algo que solemos escuchar mucho en los medios de comunicación. A menudo se lo asocia con un temblor muy fuerte, pero en realidad esto no es del todo cierto. Nuevamente, la palabra hace alusión a un término social, no científico. Cuando un sismo genera muchos estragos materiales en una urbanización, se le denomina popularmente «un terremoto» sin tener en cuenta la magnitud real del sismo medida con instrumentos. De hecho, existe una escala de medición que se basa en esto, la escala de Mercalli, la cual es observacional, es decir, solo tiene en cuenta la percepción humana de los daños estructurales producidos.

¿Qué es un maremoto?

Este concepto es uno de los más sencillos de comprender. Volvamos nuevamente a la explicación de lo que era un sismo. Cuando el movimiento se produce y lo que hay arriba del epicentro es tierra, entonces es un temblor, pero si es agua, entonces se generará una onda superficial, con olas muy grandes y se llamará maremoto. Esa es la única diferencia; un maremoto es un sismo con epicentro en el mar.

¿Qué es un tsunami?

Este último término se suele confundir con el penúltimo, pero no, tsunami no es una ola muy grande que se desplaza por el océano, un tsunami es un tren de olas. Es decir, no es un pulso, es una onda periódica donde se desplaza una ola tras otra y al final termina causando inundación en las costas.

Así que, resumiendo: un temblor es cualquier movimiento percibido en la Tierra, un terremoto es un sismo muy intenso y destructivo, un maremoto es un sismo en el mar y un tsunami es un tren de olas que se originan por un maremoto.

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