El James Webb ha detectado la galaxia más distante jamás vista
Un equipo internacional de astrónomos, haciendo uso del Telescopio Espacial James Webb, ha logrado capturar la luz de una galaxia tan distante que existió 290 millones de años después de que ocurriera el Big Bang. Es decir, esta galaxia nació poco después de que diera inicio el universo.
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El James Webb no para de sorprendernos
Desde aquel lejano 12 de julio del año 2022, cuando la NASA reveló las primeras imágenes, el telescopio espacial más potente del mundo no ha dejado de sorprendernos. Desde galaxias y estrellas ubicadas a millones de años luz, hasta exoplanetas potencialmente aptos para la vida, el James Webb no cesa de brindarnos información de gran relevancia para la cosmología moderna.
Por supuesto, hoy no será la excepción, pues la NASA ha publicado en su sitio web oficial que el Webb lo hizo de nuevo: parece que rompió su propio récord de la galaxia más distante jamás vista.
La galaxia más lejana que hayamos visto
El descubrimiento se lo debemos a los científicos pertenecientes al programa «JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES)». Utilizando la herramienta NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) del James Webb, consiguieron captar, luego de muchas horas de observación, una imagen de lo que parecía ser una galaxia joven y muy luminosa, pero, sorprendentemente, con un corrimiento al rojo de 14,32. El corrimiento al rojo o redshift hace referencia a cuanto se estira la luz a causa de la expansión del universo, lo que en esta galaxia equivale a 14,32 veces.
En un inicio, los astrónomos desconfiaron de los datos, pero luego, tras usar todos los medios a su disposición, principalmente el «Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano (NIRSpec)», pudieron confirmarlo. Su corrimiento al rojo parece ser correcto, lo cual nos indica que, efectivamente, esta es la galaxia más lejana que se haya detectado hasta la fecha.
Su luz es increíblemente antigua. Estamos hablando de 290 millones de años después del Big Bang. En otras palabras, la luz de esta galaxia ha estado viajando por el universo durante más de 13 mil millones de años. Es un hecho sin precedentes.
¿Cómo es la galaxia?
La nueva galaxia recibió el nombre de JADES-GS-z14-0, en honor, por supuesto, al equipo que la descubrió.
Según los expertos, su alta luminosidad indicaría que es cientos de millones de veces más grande que nuestro Sol en cuanto a masa se refiere.
Además, el análisis del espectro también indica que es rica en oxígeno, lo que demuestra varios ciclos de evolución estelar que ocurrieron en su interior antes de ser observada.
Lo que sorprendió a los científicos
Además de la gran distancia que ha viajado la luz para llegar hasta nuestros instrumentos, lo que más sorprendió a los astrónomos fue cómo una galaxia tan grande se alcanzó a desarrollar en tan poco tiempo. Recordemos, unos 290 millones de años luego de que ocurriera el Big Bang es lo que nos indican los expertos, pero, ¿Cómo llegó a crecer tanto en ese tiempo?
Por ahora hay que esperar la evolución de esta investigación, ya que aún no pasa por Revisión por Pares.
