James Webb descubre 6 posibles exoplanetas gigantes que no orbitan ninguna estrella
Desde el 11 de julio del año 2022, cuando fueron reveladas por el presidente de los Estados Unidos las primeras imágenes, el equipo de agencias que dirige al gigantesco y moderno telescopio espacial James Webb (NASA, ESA, y CSA) no ha parado de sorprendernos. Los múltiples descubrimientos no solo nos han permitido ver planetas increíblemente extraños, sino también ampliar nuestra comprensión sobre el funcionamiento del universo mismo.
En esta ocasión, un grupo de astrónomos ha logrado detectar un conjunto de 6 objetos, que parecen ser planetas interestelares, alojados dentro de una interesante nebulosa de formación estelar, y como no podía ser de otra forma, fue gracias a los instrumentos de observación del James Webb. ¿De qué se trata este nuevo descubrimiento? Veámoslo.
Lo que encontrarás en este artículo
Así son los peculiares objetos captados por el James Webb
El grupo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins y otras universidades informa en su artículo, publicado en The Astronomical Journal, que realizaron el hallazgo cuando analizaban algunas enanas marrones en NGC 1333, una nebulosa situada en la constelación de Perseo.
Según los científicos, se encontraron seis posibles objetos con masas de entre 5 y 10 veces la de Júpiter, pero con particularidades bastante intrigantes que podrían ser de gran ayuda al momento de entender el nacimiento de un tipo de estrella de masa relativamente baja, como las ya mencionadas enanas marrones. Y es que recordemos que esta nebulosa es una gran fuente de formación estelar.
Se cree que el más interesante de estos objetos, que también es el más ligero (con una masa aproximada de 1,600 veces la de la Tierra), posee un disco de polvo y gas que lo rodea, siendo esta una de las principales características en los procesos tempranos de formación estelar en las llamadas protoestrellas (los discos de acreción). Es importante destacar que el material presente en estos discos estelares, habitualmente, se fragmenta para dar lugar a pequeños planetas.
El descubrimiento podría revolucionar lo que sabemos del funcionamiento planetario
Los astrónomos deducen que, de confirmarse en su totalidad, este tipo de fenómenos podría implicar que existan sistemas planetarios como el nuestro, pero en versión miniatura.
¿Qué instrumento del James Webb fue usado para este descubrimiento?
Para analizar el espectro de estos objetos se usó el NIRISS WFSS del Webb, que, gracias a sus sensores, permite captar radiación de baja energía y de longitudes de onda largas, como la luz infrarroja.
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