STARSHIP: Cuarto lanzamiento
Este, el cuarto (4) lanzamiento de prueba de Starship, será el 6 de junio de 2024 a las 7:00 AM CT (movido a las 7:50 AM), cuenta con una ventana de 120 minutos (2 horas) para su lanzamiento y se espera que cumpla con éxito la totalidad del plan de vuelo. ¿Lo lograrán?
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En este 4to lanzamiento, SpaceX espera cumplir completamente los objetivos, gracias a la retroalimentación de toda la información obtenida durante el lanzamiento anterior, en el cual lograron tener un correcto despegue, desacople y vuelo suborbital. Sin embargo, terminó con la destrucción del cohete Super Heavy Booster 10 a menos de un kilómetro de altura sobre el Golfo de México, y la Starship SN28 luego de perder el control en su reingreso a la atmósfera a unos 70 km de altura.
Plan de vuelo Starship
Después de todos los procesos, las verificaciones que preceden el lanzamiento y la cuenta regresiva, ¡inicia la emoción!
Este es el plan de vuelo compartido por SpaceX en su pagina web:
- Lanzamiento: correcto encendido de los 33 motores del Super Heavy Booster 11.
- Max-Q: Momento de máxima presión dinámica del cohete.
- Separación de las etapas.
- MECO: Apagado de la mayoría de los motores del SuperHeavy.
- Hot-Staging: Encendido de los motores de Starship.
- Separación de las etapas y eliminación del anillo del hot-staging.
- Regreso Super Heavy.
- Encendido y apagado de motores del Superheavy para guiarlo a su punto de reingreso.
- Reingreso controlado en la atmosfera.
- Encendido de motores.
- Aterrizaje simulado sobre el golfo de México.
- Vuelo Suborbital y amerizaje de Starship.
- Apagado de motores Starship.
- 40 minutos de vuelo en suborbital a una velocidad aproximada de 27000 km/h.
- Reingreso controlado de la Starship.
- Starship Transonico.
- Starship Subsónico.
- Giro de aterrizaje y encendido de motores.
- Amerizaje en el océano indico.
Lecciones aprendidas del 3er lanzamiento de Starship
El vuelo que tuvimos el pasado 14 de marzo, pese al éxito en los primeros minutos, el Booster y la Starship presentaron inconvenientes poco después de su separación. Aquí un pequeño resumen de lo que salió mal en el tercer lanzamiento:
Problemas del tercer lanzamiento
Por el lado del Booster, tuvo su encendido de motores y giro de reingreso de manera correcta, pero al apagar los motores pocos segundos después, estos lo hicieron de una manera asimétrica; es decir, primero se apagaron los de la derecha y luego los de la izquierda, modificando así su trayectoria y punto de aterrizaje. Luego, al momento del aterrizaje simulado, solo encendieron 3 de los 33 motores, lo que terminó con la destrucción del cohete segundos antes de impactar contra el mar a 462 metros de altura según su telemetría.
Por parte de la Starship, logró alcanzar su altura, velocidad y trayectoria deseada. Sin embargo, al apagar sus motores, la nave empezó a girar descontroladamente, perdiendo el control de su actitud (posición respecto al plano) producto de lo que parece ser una pequeña fuga de propelente (que se convierte en empuje), motivo por el cual la nave se perdió en su reingreso a alrededor de 70 km de altura. Esto al enfrentarse a las altísimas temperaturas, llegando incluso a mostrar plasma a su alrededor durante los últimos minutos de la transmisión desde SpaceX a través de X.
Mejoras para el cuarto lanzamiento
Dentro de las mejoras implementadas para este 4to lanzamiento tenemos:
- Se suman 2 nuevas boquillas de venteo, las cuales tienen como fin ayudar a controlar la actitud de la nave en el espacio, esperando así que la nave no entre nuevamente en giros descontrolados.
- Se cambió el pegamento usado para adherir las losetas térmicas en un intento por disminuir la perdida de las mismas en el lanzamiento.
- Se prevé eliminar el anillo de «hot-staging» luego de la separación, pesa 9 toneladas.
- A nivel interno SpaceX debió modificar los rompeolas en los tanques de combustible, para evitar que en los encendidos de motores, estos ingieran burbujas de aire.
SpaceX en cada prueba muestra que avanza a pasos agigantados, demostrando su capacidad para aprender de los errores del anterior lanzamiento. Solo queda esperar que en este cuarto vuelo se logre el 100% de los objetivos y podamos tener impresionantes imágenes del reingreso y sus aterrizajes. Además de llegar a lograr el 100% de los objetivos, no tendrían que esperar tanto para su próximo lanzamiento, ya que eliminaría la necesidad de una nueva licencia por parte de la FAA.