Una anomalía en el campo magnético terrestre podría ser responsable de la diversificación de la vida en la Tierra

Científicos han publicado un artículo en donde se plantea una posible relación entre la baja intensidad en el campo magnético terrestre durante el periodo Ediacárico-Cámbrico y la diversificación de la vida animal como la conocemos actualmente.

Introducción

Desde la antigüedad hasta la fecha, los grandes científicos e investigadores de todo el mundo han luchado para resolver algunas de las más grandes incógnitas de la humanidad, muchas de ellas relacionadas con el origen y complejidad de la vida como la conocemos.

Desafortunadamente, a pesar de que hay varias hipótesis al respecto, a día de hoy no tenemos un consenso claro sobre cómo y de dónde surgió la vida. No obstante, gracias a datos recolectados en este reciente estudio que fue publicado en la revista Nature, podríamos tener valiosa información sobre uno de los principales factores que incidieron en su proliferación a nivel macroscópico, hace aproximadamente 565 millones de años.

Relación entre un débil campo magnético y la oxigenación de la atmósfera

Según el estudio, existen numerosos indicadores geoquímicos que nos dicen que durante el período Ediacara se dio la aparición de varios organismos multicelulares complejos. De hecho, se cree que en este tiempo surgieron los primeros animales, esto debido a que la época coincidió con un aumento considerable en los niveles de oxígeno en la atmósfera y el océano. En este punto, muchos imaginaríamos que la estabilidad de un campo magnético grande como el de hoy en día tuvo que ver en esto.

Sin embargo, esta nueva publicación, que se basa en varios análisis profundos de rocas y algunos minerales con la capacidad de mantener propiedades a pesar de que el estimulo que las provocó ya no esté (histéresis), como los plagioclasa, indica todo lo contrario. Este período de oxigenación en la atmósfera coincidió, probablemente, con un debilitamiento considerable en el campo magnético. Estaríamos hablando de hasta 30 veces más débil en comparación con la actualidad.

Además, se estima que estas «anomalías» duraron aproximadamente 26 millones de años, por lo que sí, también abarcaron los inicios del Cámbrico, uno de los períodos con mayor proliferación de vida en la Tierra y durante el cual aparecieron varios organismos pluricelulares muy complejos, incluyendo los primeros con esqueletos rígidos.

Como era de esperarse, esto ha generado muchos interrogantes, principalmente en torno a si hay una relación directa entre estos dos fenómenos o no. Por ahora no se tiene una respuesta, pero es un planteamiento interesante que amerita muchísima investigación geológica y paleontológica principalmente.

¿Qué métodos de análisis se usaron?

Para realizar los diversos estudios a los que hace alusión el artículo se usaron los métodos de análisis de Thellier y de Paleointensidad de Monocristal. Ambos están estandarizados en el campo del Paleomagnetismo. Estos permiten conocer como era la intensidad media del campo magnético en el pasado geológico terrestre.

¿Qué dicen los expertos sobre esta nueva hipótesis?

Nuestro equipo de LxANews, con la intención de esclarecer aún más la noticia al público general, consultó la opinión de un experto en el área de la física y las matemáticas. Se trata del académico ganador del premio Michael Faraday a la docencia en Física, César Rojas Cortés, quien dijo lo siguiente:

Es una noticia intrigante y fascinante; no obstante, la ciencia debe tomarse con calma y cautela. La ciencia es medible, calculable, replicable y modelable, y esto debe ser reproducido mediante otros métodos de análisis para llegar al mismo resultado, y así comenzar a abrazarnos todos.