Un nuevo supercontinente va a surgir en la Tierra ¿Es esto real?
Hace un par de años, un grupo de científicos publicó un artículo en el que se hablaba de la posibilidad del surgimiento de un nuevo supercontinente en la Tierra a partir del cierre del Océano Pacífico. Recientemente, la noticia volvió a popularizarse en redes, por lo que en esta nota analizaremos si es real o no lo que se dice.
Lo que encontrarás en este artículo
Las placas tectónicas y el movimiento de la corteza
Antes de entrar de lleno en el análisis del artículo y del supercontinente, es necesario que hablemos sobre el mecanismo que hace que los continentes y la zona superior de la corteza se muevan. Hablemos de la Tectónica de placas.
Sucede que nuestro planeta Tierra está formado por diferentes capas, que van desde el núcleo interno hasta la corteza. Estas son:
El núcleo interno es una esfera metálica, compuesta principalmente por hierro y níquel, que se encuentra en estado sólido debido a las altas presiones.
El núcleo externo es la zona que rodea al interno y se encuentra en estado líquido.
El manto es la parte más abundante de nuestro planeta (más del 70% del volumen de la Tierra). Abarca unos 2875 km y se compone principalmente de magma (roca fundida).
La corteza es la región más exterior, la «Tierra firme» por llamarlo de algún modo. Se extiende unos 120 km, dependiendo la zona, a partir de la superficie.
Sabiendo esto, podemos hablar de una «subcapa» en específico que se ubica en la parte superior de la corteza (unos 40 km), la llamada Litosfera, que se encuentra fragmentada en varios pedazos o partes. Esos pedazos de Litosfera reciben el nombre de «Placas tectónicas«.
¿Qué tiene que ver todo esto con los continentes? Pues mucho, ya que esta zona, al ser rígida y al situarse sobre el magma del manto, las placas tectónicas se van moviendo, como si fuera una tabla de madera sobre una superficie de agua. Dicho movimiento es lo que produce que las placas se junten o separen entre sí, creando durante el proceso lo que conocemos como continentes.
De hecho, se estima que hace unos 310 millones de años todos los continentes estaban unidos en uno solo que se llamaba Pangea.
El origen de un nuevo supercontinente
Lo que hicieron los científicos, y que posteriormente publicaron en un artículo de la National Science Review, fue tomar toda esta información sobre la dinámica de nuestro planeta para introducirla en una supercomputadora y hacer una simulación de cuándo se estaría formando un nuevo supercontinente (la unión de varios continentes), además de los cambios que produciría. Los resultados indican que en aproximadamente 200 millones de años esto estaría sucediendo y, de hecho, ya existe un nombre para ello: Amasia.
El nombre describe en gran medida de lo que se trata: América y Asia se estarían fusionando para dar lugar a este nuevo supercontinente. A su vez, el Océano Pacífico desaparecería, debido a que se cerraría paulatinamente.
¿Qué consecuencias traería a la Tierra este nuevo supercontinente?
Uno de los autores del estudio, Zheng-Xiang Li, menciona que este evento provocaría varios cambios importantes en nuestro mundo, entre los cuales destacan los siguientes:
El nivel del mar: se prevé que sea mucho más bajo que como es ahora.
Las temperaturas en el interior: en medio del supercontinente, las temperaturas serán muy altas.
Conclusión
La formación de un nuevo supercontinente es algo bastante probable debido a que ha ocurrido ya varias veces en el pasado. La función de estos innovadores modelos de predicción es ayudarnos a entender cómo, cuándo y dónde ocurrirá.
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