¿Por qué ocurren tantos temblores en Chile?

3 de los 10 terremotos más potentes registrados en la historia han ocurrido en lo que hoy es territorio chileno. ¿Te has preguntado alguna vez la razón? ¿Por qué tantos temblores en Chile? Si es así, quédate a leer esta nota con nosotros, porque lo averiguaremos de la manera más sencilla y entretenida posible.

Muchas veces, cuando nos mencionan la palabra «terremoto» o «temblor», se nos vienen a la cabeza países como Japón e incluso China, y pues tiene sentido, ¿no? Ya que estos experimentan mucha actividad geológica continuamente. No obstante, en Latinoamérica hay un país cuyos habitantes e infraestructura en general están tan acostumbrados a los fuertes movimientos de la tierra, que en la mayoría de los casos, ni siquiera se inmutan. De hecho, un chiste popular entre la población es que un temblor de 4.5 o 5.0 les sirve para revolver el café.

Así es, estamos hablando de Chile, uno de los países más sísmicos e interesantes del mundo. ¿Te gustaría saber el porqué de su naturaleza? Vamos a ello.

¿Qué es un temblor o sismo?

Comencemos como se debe, definiendo términos… pero antes demos un contexto:

El planeta Tierra, como sabemos, está formado por diversas capas. Es como si fuese una cebolla: está el núcleo, el manto y la corteza. Ahora, cada una de estas capas igualmente está dividida en otras capas menos gruesas, que para el bien de la trama les llamaremos «subcapas». En esta ocasión nos enfocaremos en una de esas «subcapas» presentes específicamente en la corteza, que abarca unos 40 km desde la superficie y se llama litosfera.

Ojo, es importante saber esto porque la litosfera es una cobertura rígida (sí, como cobertura de chocolate en un helado) que está fragmentada en varios pedazos que varían en tamaños. El nombre que se les da a los fragmentos te resultará bastante familiar: las «Placas tectónicas«. Todo va tomando forma ¿verdad? Sigamos.

Anteriormente mencionamos el manto, la capa terrestre que se sitúa justo debajo de la corteza, pero no le dimos mucho protagonismo; pasó desapercibido. Bueno, no te preocupes porque ahora entra en acción, ya que como es mayormente pura roca fundida (magma), se comporta como un líquido. ¿Y qué pasa cuando varios pedazos de un material sólido (las placas tectónicas) flotan sobre un fluido (el magma)? Exacto, se mueven. Y como se mueven en varias direcciones, puede darse el caso de que se separe una placa de otra o que se junten entre sí.

Como ya hemos entendido todo el meollo del asunto, entonces la definición nos será bastante sencilla. Un sismo no es más que el movimiento que se produce en la corteza terrestre debido a la acumulación y liberación de energía provocada por la dinámica de placas o, aún en palabras más simples: las placas tectónicas se mueven y como estamos sobre ellas, nosotros también. Ya en un artículo anterior hablamos a profundidad al respecto.

¿Y qué tiene que ver esto con Chile? Calma, ya vamos para allá.

Origen de los temblores en Chile

Sucede que Chile, el país más austral del mundo, está prácticamente sobre dos placas tectónicas que están interactuando entre sí. Sí, leíste bien, la llamada placa tectónica Sudamericana y la Placa de Nazca están «chocando» una contra la otra por debajo de Chile. Puse «chocando» entre comillas porque en realidad la placa de Nazca se está desplazando justo por debajo de la Sudamericana, haciendo que se levante. Esto se conoce como zona de subducción y obviamente genera mucha acumulación y liberación de energía.

Este fenómeno es el responsable de la alta tasa de temblores en Chile, pero además, también es la razón por la cual existe la cordillera de los Andes.

Conclusión

Los temblores en Chile son el resultado de la fricción entre la placa tectónica de Nazca y la placa Sudamericana.