¿Por qué brilla el Sol si en el espacio no hay oxigeno?

Seguramente, en muchos grupos y foros de Internet has visto esta interesante incógnita: ¿por qué el Sol está ardiendo si en el espacio no hay oxígeno? Ya que para que haya fuego, como en nuestra estufa, por ejemplo, se necesita combustión y para que la combustión se dé, efectivamente se requiere oxígeno. Pues déjame decirte que el día de hoy resolveremos esa duda y explicaremos muy detalladamente el proceso a través del cual brilla nuestra estrella. ¡Vamos a ello!

¿Qué es el Sol?

El Sol, como muchos sabemos, es una estrella, que a su vez es una gigantesca bola de plasma, en cuyo interior la presión y temperatura (a causa de la masa) son tan altas que los átomos de elementos livianos, como el hidrógeno, se juntan mucho entre sí, al punto de que sus núcleos terminan fusionándose y produciendo componentes cada vez más pesados, como el helio. Durante el proceso existe una gran liberación de energía, por lo que podemos afirmar que el motor del Sol son las fusiones nucleares que tienen lugar en su núcleo, no la combustión.

¿Qué es el plasma?

Pero la cosa no para ahí. Una vez que la estrella experimenta tanta presión en su núcleo y se produce la fusión nuclear, la temperatura aumenta drásticamente y los átomos de los gases presentes en el interior sufren las consecuencias. Lo que ocurre es que estos átomos se «rompen», ya que la alta cantidad de energía provoca que los electrones se salgan de sus órbitas y queden libres, adquiriendo así una alta conductividad eléctrica. A este fenómeno se le llama ionización y sí, el resultado se llama «plasma«, el cuarto estado de la materia.

¿Entonces por qué brilla el Sol?

Haciendo un resumen general, lo que sucede es que en el interior del Sol se fusionan núcleos de elementos livianos, para crear nuevos elementos más pesados, generando durante ese proceso grandes cantidades de energía que terminan afectando a los gases circundantes que acaban ionizándose y haciéndose «incandescentes», dando lugar a ese brillo particular que ilumina nuestras vidas aquí en la Tierra.

Así que no, el Sol, ni ninguna otra estrella, necesitan de la combustión para funcionar. La energía almacenada en los núcleos atómicos es suficiente para causar una reacción en cadena que nos dé el calorcito que necesitamos.