¿De qué está hecho el universo? Explorando la energía oscura, la materia oscura y la materia ordinaria
Sabemos qué hay en nuestro planeta, sabemos qué hay en nuestro sistema solar e incluso sabemos qué componentes hay en algunas estrellas distantes, pero ¿te has preguntado alguna vez de qué está hecho el universo a nivel general? ¿De qué se compone todo aquello que existe o que al menos «conocemos»? Hoy hablaremos al respecto.
Estos son los componentes de nuestro universo
El universo, tal como lo conocemos, se compone de materia y energía, de varios tipos, algunos de los cuales, a día de hoy, son un misterio para la física. Según el modelo cosmológico actual, estos son los componentes y el porcentaje del universo que representa cada uno:
- Energía oscura (~68%).
- Materia oscura (~27%).
- Materia bariónica u ordinaria(~5%).
¿Qué es la energía oscura?
Nuestro universo se expande. Esto es algo que probablemente algunos de nosotros sepamos, pero hay un detalle extra que es muy interesante, y es que el universo no solo se expande, sino que lo hace de una manera acelerada, es decir, aumenta cada vez más su velocidad. Esto fue descubierto por dos grupos de investigación -el High-Z Supernova Search Team y el Supernova Cosmology Project– en la década de los 90, mientras estudiaban las llamadas supernovas tipo Ia.
Este fenómeno no pudo ser explicado por las fuerzas o propiedades de la materia tal cual la conocíamos, así que se asumió que existía algo desconocido que lo estaba provocando. A ese algo desconocido se le llamó energía oscura, y actualmente no tenemos mucha información sobre su naturaleza en sí.
¿Qué es la materia oscura?
Similar a la energía oscura, la materia oscura es algo que «conocemos» debido a los efectos que produce en algunos objetos del universo, ya que es totalmente invisible, no interacciona con la luz. ¿Y si es invisible, cómo sabemos que existe? Gracias a la gravedad.
Resulta que los astrónomos se dieron cuenta de algunos sucesos bastante extraños. Por ejemplo, en 1997 se observó cómo un cúmulo galáctico curvaba la luz de otro que estaba detrás, desde nuestra perspectiva. Esto se logró captar gracias al telescopio espacial Hubble y los astrónomos calcularon que para que algo así pasara, el cúmulo que se situaba en primer plano debería tener unas 250 veces la masa presente en su materia observable. Es decir, la masa no coincidía con la gravedad producida.
Además, en las galaxias espirales, las estrellas que se encuentran más lejos del centro, es decir, cerca de la periferia, giran casi a la misma velocidad que las que se sitúan en cercanías del núcleo. ¿Cómo es esto posible todo esto?
Pues pasó lo mismo que con la energía oscura: se determinó que había algo presente que generaba curvatura en el espacio (gravedad) y se le llamó materia oscura.
Pero este es solo un ejemplo de los efectos; este fenómeno influye también en varios aspectos más.
¿Qué es la materia bariónica u ordinaria?
La materia bariónica es la materia de la cual estamos compuestos, así como los planetas, las estrellas, el televisor de nuestra casa, los átomos… en fin, todo aquello que conocemos. Para sorpresa de muchos (probablemente no de los astrónomos), representa solamente alrededor del 5% de todo el universo, lo que indica que, efectivamente, un 95% de nuestro universo es prácticamente desconocido para nosotros.
Conclusión
Casi todo lo que compone el universo donde vivimos es un completo misterio para nosotros. Actualmente, la ciencia ha avanzado y al menos tenemos noción de que lo que percibimos o podemos ver no es lo único que hay. Sabemos que existen cosas que hoy probablemente no podamos entender, pero en definitiva somos como una pequeña balsa navegando en medio de este gigantesco océano de misterios.
Lo que depara el futuro parece bastante interesante. Cada día hay más investigación en torno a la energía y la materia oscura, cada día hay más efectos que nos dan evidencias de la misma y, lo más importante, cada día surgen nuevas áreas dedicadas a entenderlas o por lo menos intentarlo.
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